Много ли Вы можете назвать животных, которые совсем не боятся змей? Вероятно, не очень. А много ли Вы знаете животных охотящихся на опасных ядовитых змей? Таких бесстрашных охотников можно пересчитать на пальцах одной руки, а самый отважный и самый известный из них это .
Из 35 известных видов мангустов все являются хищниками, но не все они охотятся на ядовитых змей. Каким-то видам этого не позволяют сделать размеры, кто-то попросту не встречается с ползучими в своей среде обитания, другим видам, возможно, просто не нравится постоянно рисковать жизнью, пытаясь добыть пропитание. А вот кто действительно умеет и, наверное, даже любит охотится на ползучих гадов, так это индийский серый мунго или мангуст обыкновенный.
Это относительно небольшой зверек из семейства виверровых. Длина тела колеблется от 36 до 45 см, масса от 900 гр до 1,7 кг. Окраска серая с бурыми, порой рыжими вкраплениями, лапы окрашены в почти черный или темно-коричневый. Тело у них вытянутое, а лапы короткие, получается эдакая такса, но в прыти, скорости и реакции состязаться с мангустом на равных мало кому под силу. Хвост пушистый и очень длинный, порой несколько длиннее всего тела. В атакующем арсенале у зверя имеются длинные и острые когти, и еще более опасные зубы.
Глядя на серого мунго, как впрочем и на любого другого мангуста, очень тяжело себе представить как это мелкое, с виду милое и неуклюжее существо может одолеть самую опасную очковую кобру. Хоть внешность мангуста и обманчива, на деле они просто фантастически быстрые, а скорость их реакции одна из самых высоких в животном мире. Но этого все равно недостаточно, чтобы справиться с коброй. Тут нужна особая стратегия ведения боя и у мунго она есть. Он дразнит змею своими резкими движениями и выпадами. Атакуя несколько раз подряд, змея изрядно выматывается, и только после этого мунго наносит решающий удар, впиваясь зубами в шею гада.
Ранее считалось, что мангусты, и мунго в частности, обладают иммунитетом к змеиному яду. Но это не так, они так же беззащитны перед токсинами как и другие млекопитающие. Единственное средство защиты - это густой и плотный мех, который лишь в редких случаях может спасти от зубов кобры.
До сих пор загадкой остаются истинные мотивы охоты мангустов на змей. Ведь мангусты в еде особо не переборчивы, в пищу они употребляют как корма растительного происхождения - ягоды, плоды, корни, так и пойманную дичь - грызунов, птиц, ракообразных, насекомых. Очевидно, что найти ягоды или достать птенца из гнезда гораздо проще чем убить смертоносную змею, но на последних мунго охотятся очень часто.
Поэтому мангустам часто приписывают благородные намерения в борьбе с ядовитыми гадами. Знаменитый писатель Редьярд Киплинг писал:
Ненависть к змеям в крови мангуста, и война с ними – его назначение на этом свете.
По его мнению мангусты почти осознано служат человеку.
Немного о службе, а вернее о дружбе с человеком. Несмотря на дикую натуру, зверьки быстро и просто одомашниваются. Со временем они с легкостью узнают своего хозяина, становятся ласковыми и игривыми, приходят к людям на руки и даже мурлычут как кошки от удовольствия. Но в тоже время мангуст никогда не теряет свои инстинкты, поэтому если какая-то змея заползет в дом - ей не сдобровать. По этой причине в Индии семьи часто заводят мунго в качестве домашних питомцев и одновременно охранников.
Мангусты принадлежат к семейству мангустовых класса млекопитающих из отряда хищники. Самые близкие их родственники – виверровые. В семействе мангустовых насчитывается 35 видов и 17 родов.
Как выглядит мангуст?
Все виды мангустов довольно похожи друг на друга. Отличаются они длиной, весом и окрасом. Длина тела мангуста может достигать 20-65 см, вес 500-6000 грамм. Окрас чаще всего однотонный серый или бурый, но встречаются виды с оттенками желто-коричневого, серо-зеленоватого, серо-коричневого цвета. Также некоторые виды имеют полосы либо узор из колец на хвосте. Шерсть, в зависимости от вида, может быть мягкой или жесткой, длинной или короткой. Голова у мангуста небольшая с заостренной мордочкой и маленькими закругленными ушами. Тело тонкое и продолговатое с длинным в меру пушистым хвостом. Лапы у всех мангустов короткие, на каждой конечности имеется пять пальцев с большими когтями. В анальном отверстие размещены пахучие железы.
Где живет мангуст?
Распространены мангусты в странах Азии, Южной Европы и Африки, эндемики острова Мадагаскар. Некоторые виды были завезены в страны Южной и Северной Америки.
Средой обитания мангустов являются разнообразные ландшафты, открытые засушливые равнины, лесные холмы, тропические леса, кроме того есть полуводные виды. Живут мангусты зачастую группами до 50 особей. Встречаются и исключения, например, южноафриканский мангуст, ведущий одиночный образ жизни. Активны зверки как ночью, так и днем, все зависит только от вида. Селятся в основном в норах, дуплах, в полых бревнах и в ущельях. Мангусты – наземные животные, но некоторые из видов умеют прекрасно лазать по деревьям. По утрам выходя из норы, зверьки очень любят принимать солнечные ванны.
Чем питается мангуст?
Большинство мангустов хищники, хотя среди них встречаются и всеядные виды. В основном едят мангусты разных насекомых, ракообразных, мелких пресмыкающихся и млекопитающих. Например, не прочь полакомится птицей или грызуном. Яванский мангуст питается не только животными, но и разными плодами, корешками, фруктами. Некоторые виды даже умеют убивать ядовитых змей. Случается такое не часто, только когда змея попадается на пути у мангуста. Поймать змею зверьку удается благодаря своей ловкости и маневренности, иммунитета к яду змеи у мангуста нет.
Жизненный цикл мангустов
Брачный сезон у разных видов мангустов наступает в разное время. У одних это весна, а у других осень. Время вынашивания у самок разных видов также не одинаково. У одних малыши появляются через 42-49 дней, а у других только на 60-84 день. Малыши рождаются слепыми и беспомощными. Первые несколько недель жизни вскармливаются молоком, затем, после достижения 2-х недельного возраста, подкармливаются разными насекомыми. Самостоятельно охотиться малыши начинают на втором месяце жизни. Полной зрелости и самостоятельности молодняк достигает в возрасте от 1 до 3 лет. Живут мангусты 10-20 лет.
Ареал : черноногий мангуст обитает в тропических лесах центральной Африки, от юго-восточной Нигерии до северного Заира (Конго) и северной Анголы.
Описание
: тело покрыто длинным и грубым мехом, подшерсток мягкий и плотный. Конечности короткие, морда тупая.
На каждой лапе по 4 пальца с мелкими перепонками, когти невтяжные. В анальной области расположены пахучие железы, вырабатывающие пахучий мускусный секрет.
Зубная формула: I 3/3, C 1/1, P 3-4/3-4, М. 2/2 = 36-40 зубов.
Черноногий мангуст внешне напоминает ихневмонов Ichneumia
- по наличию длинного густого меха на спине и мягкого подшерстка, а также черным лапам. У черноногого мангуста есть лишенная меха бороздка, идущая от носа к верхней губе; верхние части лап голые, а нижние опушены.
Окрас : окраской тела напоминает медоеда - брюхо и ноги черные, а голова, тело и хвост - серые. Преобладающий цвет шерсти - серовато-коричневый.
Размер : длина тела - 37,5-60 см, высота в плечах 15-17,5 см.
Вес : 900 - 3000 г.
Продолжительность жизни : в неволе до 15 лет.
Среда обитания : густые африканские тропические леса, часто встречается около рек и водоемов.
Враги : скорее всего, мангусты иногда становятся жертвой крупных плотоядных животных.
Пища : черноногие мангусты - насекомоядные животные, питающиеся термитами, муравьями и жуками . Они также охотятся на змей , мелких млекопитающих (мышей), а также крабов, моллюсков и даже падаль. В неволе охотно поедают амфибий .
Поведение : ночные и наземные животные.
Социальная структура : в брачный период часто замечены в парах, в остальное время года ведут одиночный образ жизни. В неволе хорошо уживаются с себе подобными.
Размножение : о спаривании и поведении в период размножения ничего не известно. Считается, что самки рождают щенков в норе или гнезде и ухаживают за ними, как и остальные млекопитающие. Самка и ее подросший молодой щенок были обнаружены в Кении в декабре.
Сезон/период размножения : в Западной Африке спаривание происходит в течение сухого сезона, а молодёжь рождается в ноябре-январе.
Потомство : самка рождает одного детеныша.
Польза/вред для человека
: на черноногих мангустов местное население охотится ради мяса.
Из-за их пищевых привычек, мангусты, вероятно, оказывают определенное отрицательное воздействие на численность
С легкой руки Редьярда Киплинга, мангуст стал народным любимцем и бесстрашным героем. Читая, как маленький и ловкий Рикки-Тикки-Тави расправляется с ядовитыми змеями, мы верили, что малыш-мангуст почти фантастическое существо - непобедимое! Позже, когда специалисты стали изучать повадки и привычки маленького хищника, они пришли к выводу, что Киплинг все придумал! Это просто сказка, написанная человеком, влюбленным в индийские джунгли и их обителей.
Мифы и реальность о мангустах
Их набралось превеликое множество! И их образ жизни, и отношения со змеями, и драки с теми же гадюками! И даже в фильмах и фотографиях, где показаны азартные и, действительно, страшные драки мангуста со змеей, часто использовался обыкновенный монтаж. Например, в фильмах (скажем, у режиссера А.Згуриди) мангусту берут за хвост и начинают... раскачивать перед стоящей в боевой стойке коброй. Кобру так же придерживают за хвостик, ... чтобы она не смогла удрать! Итак, мы постараемся развенчать все мифы о мангустах и поможет в этом Наталья Ивановна Истратова, ведущий методист отдел по связям с общественностью Московского зоопарка.
Миф 1. Рикки-Тикки-Тави - мангуст индийской породы
Такой породы вообще не существует! Оказывается, ни одним зоолог в мире не знает, к какому именно виду мангустов относится герой сказки Киплинга. Слово «мангуст» (иногда еще говорят – «мангуста») - это собирательное название зверька, относящегося к отряду хищных, семейству виверровых. На планете существует более 2000 видов мангуст. Самых известных восемь родов: «просто мангуст», карликовые, полосатые, водяные, серые, либерийские, белохвостые, черноногие, желтые. И бесконечно много мангустов входят в первый род, «просто мангуст» - обыкновенный, яванский, египетский, малый, полосато-шейный, мангуст Смита, бурый, мангуст-крабоед, короткохвостый, мангуст Хозу, южноафриканский, стройный. К ним прибавьте еще представителей остальных восьми родов. Поэтому индийским Рикки-Тикки-Тави называли только потому, что он жил в Индии!
Миф 2. Мангусты всегда живут там, где змеи
Неправда! На Земле существует множество мест, где есть змеи, но нет мангустов. Или живут они недалеко друг от друга, никогда не встречаться. Но известен тот факт, что в бассейн Карибского моря мангустов завезли, чтобы они охотились на змей. Видимо эти люди тоже читали Киплинга. Идея была хорошей, но до конца воплотить задуманное не удалось. В ходе эксперимента выяснилось, что, кроме змей, мангусты с удовольствием едят мелких зверьков и птиц. В бассейне Карибского моря самой опасной змеей является гремучая змея. Оказалось, что их реакция гораздо быстрее, чем у гадюк, которых легко побеждали мангусты. И бедные маленькие хищники стали погибать…Другая история произошла на Ямайке. Когда-то очень давно местные плантаторы завезли на остров ядовитых змей жерарок. Непослушные рабы тогда частенько убегали с плантаций и рабовладельцы не смогли придумать ничего гуманнее, чем расположить в джунглях своих «охранников» - змей. А потом жерарки расплодились так, что всем стало плохо, а не только рабам. Змеи съедали все, что двигалось: птиц, мелких зверюшек. Зато появилось множество крыс. Хорошо зажили на Ямайке – одни змеи и крысы! И тогда рабовладельцам пришлось завезти мангустов. Первыми от их острых зубок полегли жирарки. Затем – крысы. А потом – все остальные: птицы, ящерицы, жабы, наземные крабы. После этого людям пришлось уничтожить мангустов…
Миф 3. Змеи – единственная и постоянная добыча мангустов.
На самом деле, им, что змеи, что крысы, что куры – все едино! Это Киплинг считал, что ненависть к змеям у мангуст в крови. Но ведь, если вспомнить сказку, Рикки-Тикки-Тави злился на Нага в первую очередь из-за того, что тот разорял птичьи гнезда. В жизни мангуст и сам не прочь полакомиться яйцами. Говорят, что разбивает он их очень смешно – отшвыривает задними лапами к твердым предметам, в результате чего яйцо разбивается. Также мангусты едят мелких грызунов, насекомых и ягоды. И еще немаловажный факт - мангусты никогда первыми не нападают на змей. Они заставляют змею броситься первой. Когда змея бросается на них и вцепляются зубами ей в шею. Кстати, интересно, что за это блестящее умение биться со змеями в Египте мангустов называли «фараоновы крысы». Их даже обожествляли и бальзамировали. Считается, что именно для охоты на змей этих животных завезли из Африки в Испанию. Впоследствии с той же целью мангустов расселили в Вест-Индии и на Гавайях. И все же нигде этот зверек не имеет такой популярности, как в Южной Азии.
Миф 4. Мангусту не страшен змеиный яд.
Ничего подобного! Он также восприимчив к яду, как и другие животные. Просто мангуст – очень ловкий и быстрый зверек. В этом его секрет. Начиная охоту на змею, а чаще всего, обороняясь, он резко подпрыгивает на всех четырех лапах в сторону от змеи. И потом впивается ей куда сможет. Метит всегда в шею, ближе к голове.
«Рикки-Тикки-Тави», Редьярд Киплинг.
« Он поглядел, какая толстая шея у Нага, нет, ему с такой шеей не справиться. А укусить где-нибудь поближе к хвосту - только раззадорить врага.
"Остается голова! - решил он. - Голова над самым капюшоном. И уж если вцепиться в нее, так не выпускать ни за что".
И он сделал прыжок. Голова змеи лежала чуть-чуть на отлете. Прокусив ее зубами, РиккиТикки мог упереться спиной в выступ глиняного кувшина и не дать голове подняться с земли.
Таким образом он выигрывал только секунду, но этой секундой он воспользовался, как только мог. А потом его подхватило, и брякнуло оземь, и стало мотать во все стороны, как крысу мотает собака, и вверх, и вниз, и большими кругами, но глаза у него были красные, и он не отстал от змеи, когда она молотила им по полу, расшвыривая в разные стороны жестяные ковшики, мыльницы, щетки, и била его о края металлической ванны.
Он сжимал челюсти все крепче и крепче, потому что хоть и думал, что пришла его смерть, но решил встретить ее не разжимая зубов. Этого требовала честь его рода...»
На самом деле иммунитета у него практически нет. И, если змея укусит мангуста, он может погибнуть. Кстати, одна из разновидностей хищников - мангуст черноногий, ловит ядовитых змей и съев их, часто умирает от отравления. Существует красивая версия, что когда мангуста кусает ядовитая змея, он торопится отыскать особую траву или горький корень, известный под названием «мангусвайл», съедает это противоядие и, вылечившись, может снова продолжать схватку со змеей. Однако большинство ученых все же полагают, что это всего лишь легенда. Мангуст лишь в восемь раз менее восприимчив в яду кобры, чем, например, кролик. А вот еж – в 40 раз менее восприимчив в змеиному яду, чем кролик. И ежи, также как и мангусты, специально змей не ищут. Они, как правило, защищаются. Но защищаются - нападая. Встретив гадюку или другую змею, еж бесстрашно подходит к ней. Когда змея бросается на него, он мгновенно наклоняет голову, и удар приходится не в лоб, а в очень колючий козырек, над ним нависающий. Нетрудно представить, что чувствует змея в этот момент, смыкая свои челюсти на столь колючем предмете. Взбешенная, она раз за разом безудержно и остервенело бросается на ежа, но каждый раз в ее пасти оказываются крепкие и острые иглы. Еще немного и ежу остается лишь перекусить ей затылок, а потом съесть. Кстати, смелость ежа также воспета в литературе. У Виталия Бианки есть рассказ «Еж-спаситель», в котором отважный колючий зверек спас девочку от гадюки.
Но вернемся к мангустам…
Миф 5. Мангустов невозможно приручить – они же хищники.
Не совсем так. В Южной Азии – Индии, Пакистане и Бангладеш зверька боготворят и считают самым подходящим домашним животным. При ближайшем рассмотрении, он оказался бодрым, веселым, ласковым хищником. В Пакистане собак и кошек дома не держат, так как считают их грязными животными. А вот мангусты в самый раз. И с детьми поиграет, и мышей-крыс переловит. Мангуст привыкает к своему хозяину, следует за ним повсюду, даже спит с ним. Рассказывают про известного исследователя Стренделя, у которого жил мангуст по имени Пипс. Они вместе жили в Индии три года. Ученый научил мангуста проделывать различные штуки: прыгать, кувыркаться, садиться на стул, слушаться команды. Но закончилась эта трогательная история очень печально. Стрендаль отправился в очередное путешествие и не взял с собой мангуста, а тот не вынес разлуки с хозяином и заморил себя голодом… И все-таки не зря Киплинг так проникся и полюбил этого забавного зверька.
Справка
Мангуст
Хищник
Длина тела от 23 до 75 см
Вес — от 1 до 5-6 кг
Окраска преобладает бурая или серая; у некоторых видов есть полосы или кольцевой узор на хвосте.
У мангустов небольшие головы с заострёнными мордочками.
Зубов 32-40
Обитают, в основном в Африке, Азии, на Мадагаскаре.
В отличие от одиночных виверровых, многие мангустовые живут группами и колониями, которые достигают 50 особей, и селятся в подземных норах, что в целом нехарактерно для хищных.
Образ жизни обычно наземный; активны ночью и днём.
Встречаются в разнообразных ландшафтах, от пустынь до тропических лесов; имеются полуводные виды, питающиеся рыбой и крабами.
Полосатый мангуст (лат. Mungos mungo) – самый распространённый представитель африканских мангустов.Этот некрупный хищник относится к семейству Виверровых (лат. Viverridae). Его называют также зебровым мангустом или мунго.
Полосатые мангусты обитают к югу от Сахары в самых разных природных условиях. На севере своего ареала они селятся в местах, где саванны соседствуют с тропическими лесами, а дальше на юг – в сухих полупустынях, поросших всевозможными видами травянистых растений. Чаще всего они располагаются рядом с источниками пресной воды, используя термитники в качестве своих укрытий.
Поведение
Полосатые мангусты живут организованными группами численностью 10-20 особей. Группы состоят из взрослых животных и их детенышей. Каждая группа занимает собственную территорию, площадь которой в зависимости от наличия пищи может колебаться от 40 до 400 га. Границы своих владений зверьки помечают брызгами мочи и метками пахучего вещества на камнях и деревьях.
С нарушителями границы самцы ведут яростные бои, иногда даже со смертельным исходом.
Самки к боям совершенно равнодушны и не обращают на них почти никакого внимания.
У группы всегда имеется одно главное жилище и несколько запасных временных убежищ. Обычно животные самостоятельно выкапывают общую нору, но при возможности используют старые термитники или убежища в трухлявых стволах деревьев, брошенные прежними хозяевами.
Жилище мангустов представляет собой одну общую спальню с несколькими входами. В ней зверьки ночуют всем дружным коллективом. Члены группы опознают друг друга по запаху и постоянно щебечут, поддерживая голосовой контакт.
Мангусты ведут дневной образ жизни. Рано утром на рассвете они покидают свое убежище и отправляются на поиски пищи. В поисках корма они настойчиво обследуют травяные кочки и кучи палой листвы. Основу их рациона составляют насекомые, поэтому зверьки часто переворачивают камни в поисках беспозвоночных и их личинок. При удаче они поедают птенцов, птичьи яйца, мелких рептилий и амфибий.
Иногда полосатые мангусты общими усилиями убивают змей и более крупных животных. Обнаружив ядовитую рептилию, несколько зверьков провоцируют ее на бесплодные атаки, попеременно наскакивая на нее. Когда змея обессилит, на нее набрасывается вся группа и быстро загрызает насмерть.
Во время кормления стаи 2-3 зверьков постоянно стоят на страже, наблюдая за окрестностями. При малейшей опасности они подают резкий сигнал тревоги, и вся стая мгновенно прячется в ближайших убежищах. Если кто-то не успеет добежать до спасительной расщелины или норки, то вся группа бесстрашно бросается ему на выручку, прогоняя хищника. Природными врагами мангустов являются гиеновидные собаки, шакалы, ядовитые змеи и хищные птицы.
Размножение
Полосатые мангусты размножаются в течение всего года без ярко выраженного брачного периода. К выведению потомства они приступают тогда, когда вокруг имеется много пищи. Все самки группы беременеют практически одновременно. Беременность длится 60 дней.
Перед родами самка приготовляет для будущего потомства устланное сухой травой подземное гнездо. На свет появляется обычно 3-4 детеныша весом от 20 до 50 г. Изредка в одном выводке бывает до 8 малышей. Они появляются на свет слепыми и глухими, но уже вооруженные острыми коготками.
Первые недели своей жизни малыши проводят в гнезде, питаясь исключительно молоком матери. Между 10 и 14 днями они прозревают и обретают слух. В начале второго месяца они первый раз выбираются из гнезда и начинают помаленьку употреблять твердую пищу. В этот период все взрослые особи стараются их подкормить, а самки кормят молоком как своих, так и чужих детей.
Пока группа охотится, за малышами присматривают по очереди один самец и одна самка.
В пятимесячном возрасте молочное кормление прекращается, и детеныши выходят на охоту вместе со взрослыми. В первый год жизни погибает почти половина молодняка. Самки становятся половозрелыми в 9-10 месяцев, а самцы в 12 месяцев.
Описание
Длина тела взрослого полосатого мангуста 30-40 см при весе 1-1,5 кг. Высота в холке равна 20-25 см. Тело длинное и гибкое. Шерсть грубая и без подпушка, состоит только из жестких остевых волос.
Общий тон окраски серовато-бурый. На спине имеется 10-12 поперечных черных полос. Концы лап и хвоста черные. Мордочка узкая и заостренная с черной маской, нос розовый. Довольно большие полукруглые уши смещены назад.
Хвост длинный и толстый у основания. Лапы короткие и пятипалые. Когти передних лап в 2 раза длиннее задних.
Продолжительность жизни полосатых мангустов в природных условиях не превышает 8 лет.
