Культивар. Книгу пишем сами

Мексику частенько называют страной кактусов. Как только вы начинаете представлять ее в своем воображении, первое, что приходит на ум – это кактусы, раскаленная земля каменистых равнин, вершины вулканов и пирамиды ацтеков. Недаром даже на государственном гербе и монетах страны изображена «опунция» - один из видов этого растения. Ни у одного другого государства в мире нет такого символа. Мексика считается родиной около тысячи видов этого растения. А это чуть ли не четвертая часть всех известных. Мало кто знает, что кактусы там употребляются в пищу уже многие века, из них готовят различные аппетитные блюда. Не все эти растения годятся для приготовления еды, но вот опунция – самый вкусный их вид.

Сладкие на вкус молодые части и плоды опунции с аутентичными названиями «туна» и «нопаль»– любимое лакомство у латиноамериканцев. Некоторые подвиды опунций, коих в Мексике свыше 200 видов, могут достигать 2-5м в высоту. Большие колесовидные цветы на трубчатой короткой цветоножке растут на ареолах по одному, располагаясь как по краям листов, так и на верхушке. Распускаются они днём, поражая многообразием оттенков, множеством тычинок и лепестков. Фермеры маленького городка Мильпа-Альта, недалеко от Мехико, разводят и даже экспортируют это растение в остальные страны мира. Каждый год там проводится ярмарка, на которой вы можете испробовать разнообразные блюда, сделанные из прекрасной опунции.

Готовый к употреблению, уже очищенный кактус в Мексике можно купить на каждом шагу, как в больших современных супермаркетах, так и на маленьких рынках. Побеги растения, которые предназначены для приготовления еды, должны быть мягкими и свежими. Мексиканцы используют их по-разному, к примеру, как гарнир к мясным блюдам. Рецептов его приготовления много, просто немыслима без блюд из кактуса. Ещё древние майя и ацтеки ценили его за уникальнейшее сочетание целебных и вкусовых качеств. Листы этого растения не только имеют прекрасный вкус, но также богаты калием и кальцием. Поедание его стимулирует выработку в организме инсулина, поэтому оно идеально подходит диабетикам.

Мексиканцы просто обожают маринованные листы опунции – «нопалитос». Это блюдо напоминает вкус наших соленых огурцов и болгарского перца, так что его частенько используют для разных холодных закусок, овощных салатов, а также в качестве гарнира к рыбе и мясу в . Сырой, очищенный продукт полностью готов для поедания. Но одно из самых популярных блюд этой страны – бифштекс с жареным кактусом. А на завтрак в тех краях традиционно делают яичницу с добавлением мелко порезанных кусочков опунции. Из молодых ее листов мексиканцы также делают вкусный салат: отваренный кактус режут кубиками, добавляют мелко нарезанные помидоры, кинзу, лук и перемешивают всё это с оливковым маслом, уксусом и солью.

Опунция - многочисленный род семейства кактусовые с необычной плоской формой стебля и вкусными плодами. Ацтеки именовали этот кактус "напаль", что переводится как «фрукт». В Израиле его называют "сабрес". Видимо, это название связано с особенностями сбора его плодов потому, что на иврите это слово обозначает "терпение". А у советского поэта В.В. Маяковского этот кактус ассоциировался с ушами в бородавках.

По поводу общепринятого названия рода есть несколько теорий. В древнегреческом городе Opus опунциями называли колючие растения, которые росли повсюду. Позже opuntia окрестили целый род кактусов. Но доподлинно это никому неизвестно. Также возможно, что название произошло от слова «opos », что с греческого переводится как «фиговый сок », напоминая о вкусных плодах растения.

Этот род кактусовых привлек к себе внимание ботаников и населения не только за счет своего внешнего вида, но и за счет пользы, которую из него извлекают. Опунцию выращивают как живую изгородь, используют при производстве красителя и как корм для домашних животных, употребляют в пищу, а также применяют в народной медицине и косметологии.

ИСТОРИЯ ОПУНЦИИ

Мир узнал об опунции в XV веке, когда была открыта Америка - родина многих видов кактусов. Первым ушастую колючку описал придворный врач короля Филиппа II Франческо Эрнандес в работе "История растений в Новой Испании "после экспедиции 1571-1576 гг.

Особое отношение к опунции сложилось в Мексике, где произрастает больше половины всех видов опунций. На национальном гербе Мексики изображен орел, который сидит на опунции и клюет змею. По легенде, на месте нынешней мексиканской столицы Мехико, ацтеки основали город Теночтитлан, название которого дословно переводится как "место священной опунции". Мексиканцы ценят блюда из опунции. Очищенные листья растения добавляются в салаты, супы, тако. Плоды и сок идут на приготовление варенья, джемов и сиропов. Из сока делают пищевой краситель.

После того, как опунцию завезли из субтропических и тропических мест Южной Америки, это удивительное жизнестойкое растение акклиматизировалось в Европе, Индии и России (на Кавказе). Интересна история опунции в Австралии. Теплый климат оказался по вкусу кактусу настолько, что незаметно для жителей появились целые поля опунций. После того, как территория зарослей стала насчитывать несколько миллионов гектар, австралийцы были вынуждены создать Комиссию по борьбе с опунцией, которая существовала на протяжении 150 лет. Боролись и вырубкой, и химикатами, но баланс удалось восстановить только с помощью гусеницы бабочки-огневки, специально привезенной из Аргентины. Позже бабочке-героине поставили за это памятник.

Во время поиска методов борьбы с назойливым растением Правительство Австралии обращалось за помощью к Лютеру Бербанку, селекционеру, который в начале XX века проводил опыты с опунциями. Его целью было выведение быстрорастущего кактуса без колючек, который служил бы хорошим кормом для скота. Он скрещивал более 600 сортов кактусов, пока не получил нужный результат. С одного гектара земли его кактусы должны были давать 200 тонн массы. Но дальнейшее распространение опунции без колючек не получили, оставшись в его саду как диковинные растения.

БИОЛОГИЧЕСКОЕ ОПИСАНИЕ

Опунция (Opuntia) растет в форме куста, достигая в высоту до 4 м. Ее плоские мясистые стебли напоминают по форме лепешки, которые покрыты колючками. Колючки растут из ареалов, из них также появляются глохидии и новые отростки – детки.

Глохидии - пучки крючкообразных волосков, которые легко цепляются к коже, одежде и шерсти животного. Основная их функция – защитная.

Опунция красиво цветет крупными красными или желтыми цветами. После цветения образуются сочные плоды. Мексиканцы называют их туной. Длина 5-10 см, вес - 70-300г. Все манипуляции с растением нужно проводить осторожно, так как плод тоже покрыт колючками. Созревает он в течение двух месяцев. Зрелая туна имеет красно-бордовый оттенок.

НЕКОТОРЫЕ ВИДЫ ОПУНЦИЙ:

- Беловолосая (O.leucotricha) - названа так из-за белых колючек, которые со стороны выглядят как пушок. Растения данного вида достигают 5 м в высоту. Цветки крупные, желтые.

- Бергера (O.bergeriana) - имеет крупные, немного угловатые стебли, длиной до 20-25 см. Цветы яркие оранжево-красные, скрывают пестик зеленоватой окраски.

- Цилиндрическая (O.cylindrica) - ее особенность состоит в цилиндрической форме ствола, колючки мягкие (рудиментальные листья). Растет в высоту до 1,5 м.

- Индийская (O.ficus-indica) или "индийская фига" - высота до 4-5 м. Грушевидные плоды покрыты колючками, но они съедобные.

УХОД ЗА ОПУНЦИЕЙ

Появление "колючки" в доме вовсе не означает, что про нее можно забыть. За ней, как и за любым другим домашним растением нужен уход. Опунция, выращенная в кадке на открытом воздухе, зацветет скорее, чем в комнате. Поэтому нужно знать предпочтения "ушастого кактуса".

Освещение

Для опунции подходят южные окна. На родине она растет на открытых пространствах, степях и на склонах гор. Прямые солнечные лучи ей не страшны, напротив, необходимы. Недостаточное освещение может привести к тому, что растение вытянется и не будет цвести.

Температура

Некоторые виды способны выдерживать большие перепады температур. В летнее время предпочтительно содержание растения при 23-35о С, зимой в период покоя температуру снижают в зависимости от вида и родины произрастания. Так, для мексиканских кактусов зимой температуру снижают до 0 +5о С.

Полив

Поливают обильно, раз в неделю весной и летом. При снижении температурного режима, чтобы растение вступило в период покоя, полив прекращают.

Удобрения

В весенне-летний период подкармливают один раз в месяц специальными удобрениями для кактусов.

Цветение

Рост опунции замедляется в комнатных условиях, и цветет она крайне редко. Поэтому если вам посчастливилось добиться бутонов, не вертите и не переставляйте растение, иначе бутончики опадут.

Пересадка

Пересаживают взрослый кактус раз в 3-4 года. До и после пересадки почва должна быть сухой. Пересаженную опунцию не поливают еще в течение недели, чтобы избежать загнивания. Грунт для пересадки должен быть питательным, давать доступ воздуху и воде. Подходит следующий состав: листовая и дерновая земля, глина и песок. Листовой земли несколько больше, остальное в равных частях.

Размножение

Размножают опунцию семенами и черенками. Семенной способ из-за сложности практически не используется. Более простой и быстрый способ – размножение черенками. Нужно отделить членик, подсушить на воздухе в течение суток, а затем высадить в стерилизованный мокрый песок. Делают тепличку с температурой +20о С, опрыскивают и проветривают. Самое благоприятное время для размножения – с начала весны до конца лета.

Кактусы привлекали и привлекают внимание многих людей.

Одним они нравятся своим необычным видом, другим тем, что не требуют тщательного ухода, частого полива. Если же за ухаживать правильно, то они дарят хозяевам очень красивые и нежные цветы.

Учёные предполагают, что кактусы выделились эволюционно тогда, когда Южная Америка и Африка были уже разделены друг от друга тектоническими процессами, а вот Северная Америка ещё не была соединена с Южной. То есть появились кактусы как таковые около 30-40 млн. лет назад. Другие учёные считают, что кактусам не более 5-10 млн. лет. Удивительно то, что до сих пор не найдено никаких ископаемых остатков кактусов.

Страной кактусов чаще всего называют Мексику, так как там произрастает около 1000 видов кактусов. Особое место в легендах этой страны занимает опунция . Древняя легенда рассказывает, что в начале XIV века пришло в долину Анахуак (страну у вод), которая находится на юге Мексиканского нагорья. И в 1325 году на болотистом острове озера Тескоко ацтеки основали свою столицу:

«Люди из племени ацтеков долго странствовали в поисках места, где смогли бы поселиться. Но боги не давали им доброго знака. Но вот наконец-то ацтеки пришли к озеру Тескоко и увидели огромного орла с извивающейся змей в клюве, сидящего на опунции и смотрящего на восходящее солнце. Индейцы сочли это велением богов и заложили на этом месте столицу. Город назвали Теночтитлан, что значит «место священной опунции».

Прошли века, и на руинах древнего ацтекского города выросла новая столица - Мехико. С тех пор опунция является символом Мексики и её столицы. Опунция есть на национальном гербе и флаге Мексики. Изображение этого кактуса отчеканено на реверсе многих мексиканских монет.

В Чили опунцию называют «нопаль», от ацтекского – науатль.
В Мексике - «туна».
В Испании - «чумбери», в США и Англии - «колючая груша».
Во Франции и Северной Америке - «варварское фиговое дерево».
В Германии - «ушастый кактус».

Народные названия опунции: «мексиканский кактус», «драконов фрукт», «индийский рис», «варварийский рис», «тунцовый рис», «питайя», «питахайя», «индейская фига», «индейская смоква», «индийская груша», «барбарисовая груша», «фиговый кактус».

Род опунция объединяет около 300 видов растений, произрастающих в Мексике, Южной, Центральной Америке, США, Канаде. На территории СНГ произрастает 11 видов опунций.

Опунция - Opuntia vulgaris, Opuntia compressa – крупное растение из семейства кактусовых. Своё ботаническое название опунция получила в честь греческого города Опуса, где её можно увидеть буквально на каждом шагу.

Растут опунции довольно быстро, превращаясь в кусты причудливой формы. У них крупные тёмно-зелёные лепёшки стеблей. Кладодии - членики, светло-зелёные, сочные и толстые, продолговатые, размером с ладонь. Вырастают они один из другого. Эти уплощённые стебли не являются листьями. На молодых кладодиях растут прижатые к поверхности зачаточные листочки, которые позже опадают. Листья небольшие, сочные, ярко-зелёного цвета, похожи на шило. На зрелых сегментах позднее развиваются крупные игловидные колючки, которые, как правило, располагаются одиночно в ареолах.

А ещё пучками в большом количестве вокруг ареола с серым опушением располагаются мелкие, острые, жёсткие хрупкие колючки желтоватого цвета - глохидии. Глохидии легко отлетают от кактуса и при малейшем прикосновении к растению впиваются в кожу. Их очень трудно увидеть и извлечь, а если не извлечь, то они могут вызвать зуд, отёк или раздражение.
Американские индейцы накладывали на кожу расплавленный воск, а когда он застывал, отделяли его вместе с колючками.

Разные виды опунций могут сильно отличаться друг от друга размерами и внешним видом. Некоторые опунции напоминают крупные, до 5-6 метров в высоту, деревья.

Опунции ярко и пышно цветут в дневное время, цветки у них самой разной окраски и могут держаться на растении открытыми до 2 суток. Цветки напоминают чашу на короткой трубчатой цветоножке. Над цветками опунции всегда кружатся . Плоды начинают созревать с середины июля по середину августа. Завязь снаружи покрыта чешуйками, а в пазухе чешуек находятся пучки колючек. Плоды сначала представляют собой зелёные «шишечки», которые быстро растут, формируясь в мясистую, сочную ягоду длинной грушевидной формы от 5 до 10 см, весом от 70 до 300 кг, и становятся красно-бордовыми. Мякоть светлая, полупрозрачная. В ягодах находятся небольшие светлые семена с окостенелой оболочкой.

По словам учёных, в Европе опунции появились в XIV веке. В странах Средиземноморья, в Индии, Южной Африке, Австралии, на Канарских островах, на Мадагаскаре опунции одичали и растут в дикой природе. Австралию кактусы буквально оккупировали, расселяясь там с огромной скоростью Первые кактусы там появились в 1882 году, а в 1885 году занятая ими площадь была уже 5 тысяч акров, в 1924 году - 7 миллионов акров. Некоторые виды опунций переносят кратковременные морозы до -10С и могут расти в открытом грунте на Кавказе и в Крыму. В Крым опунцию, скорее всего, завезли сардинцы во время Крымской войны.

Все части опунции используются человеком. Аборигены используют плоды и стебли опунции в качестве еды, лекарства, топлива. Из семян получают ценное масло и муку. Их высаживают в виде живых изгородей и для защиты почвы от эрозии на склонах. Ацтеки собирали плоды опунции в определённый сезон, который назывался «сезон питахайи». В Испании в XIX веке целыми городами отправлялись на «кактусовую охоту» и устраивались яркие праздники сбора плодов опунций. Эта традиция до сих пор сохранилась в странах Средиземноморья.

Опунцию мегаканта - Opuntia megacantha - в Средиземноморье разводят ради получения десертных плодов.

Зелёная масса опунции содержит витамин С, протеин, сахарозу, крахмал, пищевые волокна, флавоноиды, рутин, воду, калий, кальций, цинк, магний.

В цветах есть аминокислоты, никотиновая кислота, рутин, тиамин, антиоксиданты, кальций, селен, натрий, магний, цинк.

Опунция с древности использовалась в медицинских целях. Мексиканские индейцы и сейчас используют цветы, плоды, стебли и корни опунции для лечения различных заболеваний. Например, из клейкого сока опунций с добавлением перьев индейцы изготавливают «гипсовые повязки» для сломанных конечностей, которые сами отваливаются примерно через полмесяца, как срастутся кости.

От индейцев о лекарственных свойствах опунции узнали европейские моряки и миссионеры. Опунцию используют при воспалениях кишечника, горла, мочеполовой системы, болезнях почек, печени, селезёнки, при аллергии, инсульте, инфаркте, астме, диабете, ожирении, гипертонии. Кроме того, опунция , улучшает мозговое кровообращение, память, обостряет ум. Поэтому её рекомендуется употреблять в пищу людям, занятым умственным трудом. Настойка опунции повышает мужскую потенцию. Опунция, по словам американских учёных, уменьшает интоксикацию при похмельном синдроме, избавляет от стрессов. Её даже добавляют в корма рыб при разведении их в прудах, чтобы они не нервничали. Опунция помогает легче переносить жару, обезвоживание, плохую экологию.

В современной фармакологии из опунции даже выпускается препарат для снижения веса «Proactol».

Ацтеки называли опунции фруктом. В Латинской Америке опунция считается лакомством. Из неё варят супы, делают салаты, жарят, обжаривают на сухарях, добавляют в яичницу, жареные стебли опунции подают с бифштексом, засахаривают, используют, как начинку для пирогов, приготавливают напитки. В пищу чаще всего используются молодые побеги и плоды. Прежде, чем что-то приготовить из кактусов, их чистят, срезая иголки острым ножом сверху вниз. В домашних условиях опунцию можно добавлять в обычный овощной суп, обжаривать как оладьи и добавлять сок опунции в овощные и фруктовые напитки, с условием, что домашний кактус не перекормлен удобрениями.

В опунция используется как оберег дома, защищающий его обитателей от плохой энергетики, превратностей судьбы и козней врагов. А ещё кактус помогает добиться поставленных целей, даёт чувство безопасности и дарит своим хозяевам уверенность в себе.

Мексика…кактусы….У вас тоже такие же ассоциации? и вообщем-то не зря — кактусы тут продаются на каждом углу и входят во многие блюда! А что? Действительно вкусно! Вы хотели бы попробовать? Ну почему же сразу «нет»? Я вам сейчас расскажу и вы передумаете!

Есть такой кактус, называется опунция (а по-испански nopal ). Подвидов опунции очень много, и половина всех их растет в Мексике. Вообще этот кактус очень-очень живучий — он быстро растет, не боится ни жары, ни холода, легко размножается и его очень сложно убить! А если не можешь убить, то надо съесть!

Листья кактуса можно есть сырыми, а можно и готовить. Надо только сначала очистить все колючки — они очень маленькие, тоненькие, их даже часто не видно. Когда они впиваются в кожу, то их очень-очень-ОЧЕНЬ сложно достать. Недавно сорвала я плод этого кактуса — вроде очень аккуратно взяла двуями пальчиками, но в итоге вся ладонь в колючках!! Поняла, что самой лучше урожай не собирать, а купить уже без колючек. Мексиканцы знают секреты, как эти колючки удалить — катают по какой-то специальной шкурке или обжигают на пламени.
На каждом рынке обязательно продают листья кактуса — иногда целиком, нередко уже порезанные, а иногда даже приготовленные!

Сырые листья кактуса внутри сочные и с небольшой кислинкой, типа салата или щавеля. Ничего так, можно в салат настрогать. Любители здоровой пищи, наверно, могут добавить в смузи. Ха-ха, кому скажи — смузи из кактуса! Но мне больше нравятся готовые кактусы — обычно их режут мелкими квадратиками и тушат с мясом, кладут в суп или тушат на гарнир. При приготовлении кактус сохраняет свою легкую кислинку, а по консистенции напоминает тушеный перец. Очень вкусно!

Еще у этих кактусов есть съедобные плоды, так называемые фиги (по-испански их называют tuna). Они бывают фиолетовые, красные и желтые. Еще их почему-то иногда продают незрелыми, прямо зелеными и твердыми.

Снаружи они тоже покрыты мелкими колючками, которые надо тщательно очистить, а то потом можно очень сильно пожалеть. Внутри плоды очень-очень мягкие, прямо размазня какая-то, и немножко жилистые, с множеством мелких черных семечек, которые не знаешь то ли выплюнуть, то ли проглотить. Вкус сладковатый, но не так, чтоб прям сладкий. Поэтому попробовав один раз эту «фигу», мне больше не захотелось. Хотя эти плоды известны своими противовоспалительными и антиоксидантными свойствами. Мексиканцы их любят — покупают штук по 5 и сразу съедают.

Будете в Мексике, обязательно попробуйте этот кактус и его плоды!!

А вот видео, в котором я ем этот самый кактус!

Уколись кактусом

Мелкие кактусы можно видеть у дорог практически повсеместно.

Но полюбоваться по-настоящему крупными экземплярами можно не везде. И для этого мы отправляемся в город Оахака. Чем ближе Оахака, тем больше становится кактусов: самых разных – больших и маленьких, гигантских и просто огромных, превышающих человеческий рост.

Выпей текилу
Но кактусы – это не только зрелище, а еще и многочисленные спиртные напитки на их основе. Не секрет, что знаменитую текилу делают из кактуса. В Мексике из кактуса вообще научились делать очень многие вещи: бумагу, например. На наших глазах местный житель вытянул из кактуса нитки, которые вдел в одну из иголок.

Теперь те нитки с иголкой хранятся у меня дома.